Након повратка из Алжирског рата почетком шездесетих година двадесетог века, млади Жак Месрин одбија миран грађански живот и фабрички рад који му предлажу родитељи. Уместо тога, улази у свет париског подземља под менторством искусног гангстера Гвида. Корак по корак, Месрин напредује од ситног лопова до немилосрдног професионалца, а због полицијских потера бежи у Канаду са својом девојком Софијом. Тамо изводи серију дрских отмица и пљачки због којих завршава у строго чуваном затвору, из којег ускоро организује једно од најспектакуларнијих бекстава у канадској историји. Филм приказује његову сурову трансформацију у бруталног и непредвидивог криминалца који постепено гради свој култ личности.